치아파스 강진 공포, 멕시코 지진 안전지대 없다

멕시코 남부 치아파스주에서 규모 5.5의 강력한 지진을 포함해 불과 75분 동안 5차례의 연쇄 지진이 발생해 현지 주민들이 깊은 불안에 떨고 있다. 이른바 '9월의 저주'로 불리는 지진 빈발 시기를 맞아 멕시코 전역의 재난 대비 태세에 다시 한번 비상이 걸렸다.

배경

멕시코는 세계에서 지진활동이 가장 활발한 환태평양 조산대, 이른바 '불의 고리'에 위치해 있어 역사적으로 대지진의 피해를 자주 겪어왔다. 특히 매년 9월은 1985년과 2017년 등 대규모 참사를 일으켰던 지진들이 집중적으로 발생했던 시기여서 멕시코 사회 전체가 극도의 긴장감을 유지하는 달이다. 이번 치아파스주 위익스틀라(Huixtla) 인근에서 발생한 연쇄 지진 역시 코코스 판과 북아메리카 판이 충돌하는 지질학적 단층대의 활동에서 비롯된 것으로 분석된다.

주요 내용

멕시코 국립지진청(SSN)에 따르면, 이번 지진은 현지 시간으로 수요일 새벽부터 치아파스주 남서부 위익스틀라 지역을 중심으로 동시다발적으로 감지됐다. 이 중 가장 규모가 컸던 5.5 지진은 비교적 얕은 깊이에서 발생해 인근 지역 전체에 강한 진동을 전달했다. 치아파스주 재난당국은 즉각 비상 대응 체제에 돌입하고 피해 상황 파악에 나섰으며, 현재까지 보고된 인명 피해는 없으나 일부 노후 가옥의 벽체가 갈라지고 정전이 발생하는 등 물적 피해가 속출하고 있다. 지진 경보 시스템이 즉각 작동하면서 주민들이 긴급히 대피하는 등 혼란이 빚어지기도 했다.

한인 사회 영향

치아파스주를 비롯한 멕시코 남부 지역에 거주하거나 사업체를 운영하는 교민들은 이번 연쇄 지진으로 인해 실질적인 안전 위협을 체감하고 있다. 멕시코시티를 비롯한 주요 대도시 거주 한인들 역시 언제 닥칠지 모르는 대지진 공포에 직면해 있어, 거주지 및 사업장의 내진 설계 확인과 비상 짐 가리기 등 일상 속 안전 수칙 점검이 시급해졌다. 특히 한인 상가와 공장 밀집 지역에서는 이번 사태를 계기로 자체적인 대피 훈련과 비상 연락망 재정비에 착수하는 분위기다.

전문가 분석

지진학 전문가들은 멕시코 남부 지역의 지속적인 지각 활동이 북부와 중앙 고원 지대에도 간접적인 응력을 전달할 수 있다고 경고한다. 국립자치대학교(UNAM) 지진학연구소는 9월 한 달간 추가적인 여진 발생 가능성이 높으므로 경계를 늦추지 말아야 한다고 강조했다. 통계적으로도 9월은 계절적 요인과 지질학적 주기가 맞물려 대형 지진 발생 빈도가 높게 나타나는 시기다.

향후 전망

당분간 여진의 공포가 계속될 것으로 예상되는 가운데, 멕시코 연방정부는 재난 경보 시스템의 고도화와 대피소 정비에 박차를 가할 방침이다. 멕시코 거주 한인들은 현지 재난 방송과 안전 앱을 상시 주시하고, 유사시 행동 요령을 숙지하여 만약의 사태에 철저히 대비해야 할 것이다.